Сара и Лара охвачены радостным волнением. Они стоят на пороге новой стадии совместной жизни, если не сказать, перед высшей ее ступенью, название которой «брак».

Служащая ЗАГСа выводит на монитор пустой бланк, спрашивает:

— Кого мне записать первой? — и тут же разъясняет: — Обычно это имя жениха. В случае, подобном Вашему, мы для простоты всегда берем имя старшей персоны. Итак?

В ожидании она держит руки над клавиатурой и улыбается.

Женщины, сидящие перед ее столом, на мгновение теряют дар речи и широко раскрытыми глазами смотрят друг на друга.

— Когда именно ты родилась? — наконец шепчет Сара на ухо Ларе.

— Понятия не имею, — шепчет Лара в ответ. — А ты?

Лицо Сары сплошной вопросительный знак. Безмерно сконфуженная, она обращается к сидящей за компьютером:

— Можем ли мы коротко посовещаться?

Все так же приветливо служащая отвечает:

— Да, конечно. Возьмите себе столько времени, сколько Вам нужно. В коридоре ведь больше никто не ждет. Она и вида не подает, что наслаждается создавшейся ситуацией.

 

За дверью Сара набрасывается на Лару:

— Почему это ты не знаешь?!

— Ну, я сама не могу вспомнить себя в момент рождения. Что и неудивительно, — сердито и с долей сарказма в голосе отвечает Лара. — И спросить мне теперь уже некого, моих родителей давно нет в живых.

Сара вздыхает:

— Я по той же причине не могу спросить своих родителей. К сожалению.

Лара размышляет вслух:

— Моя старшая сестра могла бы мне помочь, она еще жива, но… ты ведь знаешь – зато я для нее больше не существую. А в какой больнице ты родилась?

Сара пожимает плечами.

— Никогда не интересовалась этим. А ты?

— Дома. А тетя Лариса была акушеркой. Но это нашу проблему тоже не решит. — Лара задумывается на мгновение. — Что ж, выход один: добровольцы – вперед!

Гробовая тишина. Ни одна из женщин не трогается с места.

Сара первой нарушает молчание:

— А ты, Лара, ведь прекрасно могла бы сыграть роль жениха, — голос Сары сладок как мед, — ты уже была замужем и разбираешься в мужчинах.

— Я? Да ты что, с ума сошла? Никогда! Ни за что я не буду мужчиной! С этой особью я покончила раз и навсегда!

Теперь Сара не на шутку рассержена.

— Это какой-то идиотизм! Все – иду забирать наше заявление обратно!

 

По дороге домой: Сара с каменной миной на лице сидит за рулем машины; Лара, опустив голову, погружена в явно невеселые раздумья. Через какое-то время она поднимает голову и громко, так что Сара от неожиданности вздрагивает, возглашает:

— Ха! Я знаю! Ты – мужик! Ты хорошо водишь машину, а ведь всем известно, что на это способны только люди противоположного нам пола.

— Ерунда! Ты ездишь не хуже меня, — парирует подруга.

Лара не сдается.

— Ты зарабатываешь больше, а тот, кто приносит деньги, тот и хозяин в доме!

Сара ухмыляется:

— Зато твоя работа более уважаема – ты состоишь на государственной службе.

— Ты больше меня ростом!

— А ты носишь обувь большего размера!

На этом аргументы у обеих заканчиваются, и они снова впадают в молчание.

 

Все также молча они переступают порог совместной квартиры. В гостиной Лара обессиленно падает в кресло. Сара идет на кухню и возвращается с бутылкой шампанского в одной руке и двумя бокалами в другой.

Лара поднимает брови:

— А это еще почему? Мы же хотели отпраздновать шампанским наше событие.

— Так это разве не событие – мы не регистрируемся, потому что не можем решить, чье имя должно стоять на первом месте! — Сара хлопает пробкой, наполняет бокалы, протягивает один из них Ларе и в сердцах восклицает: — Поздравляю!

Обе делают по глотку.

Сара усаживается на диван и отворачивается от подруги. Лара с мрачным лицом смотрит в пустое пространство перед собой. Минуты проходят.

Наконец Сара нарушает молчание и примирительно предлагает:
— Ты не хочешь быть мужчиной, я не хочу быть мужчиной. А что, если обе мы и дальше останемся просто женщинами?

Лицо Лары светлеет.
— И правда! Я в любом случае хочу остаться женщиной! — Смеясь, она добавляет: — и вместе с женщиной!

Подруги падают друг другу в объятия и целуются. Затем они поворачиваются ко мне.

— Ты нам больше не нужен. Пиши свое последнее предложение под этим идиотским текстом и исчезни!..

 

Я расстроен, более того – я в глубокой печали. Вот так всегда – ты, автор, ломаешь себе голову, напрягаешься, и наконец, вот они – персонажи твоего рассказа – придуманы, готовы и стоят перед тобой во всей своей величине. Ты их создал, вдохнул в них жизнь, ты хочешь их осчастливить... А они? Что делают они? Они изменяют тебе, вырываются из-под контроля своего создателя и берут судьбу в собственные руки.

Что ж, я ничем больше не могу им помочь. Теперь мне, действительно, остается только одно – написать эпилог этой несуразной, неудавшейся истории и поставить под ней точку.

На этом заканчивается мой рассказ о Саре и Ларе, как одна, так и другая, родившихся 13 марта 1973 года. Вопреки предписанному мною, они решили не вступать в законный брак. И все только потому, что не могут сказать, кто из них в тот далекий, весенний день первым появился на свет.

Видимо, моя идея с самого начала была обречена на провал. А жаль!

 

Один вопрос меня, однако, еще мучает. Как это вообще получилось, что Сара и Лара нашли руг друга?